La penetración
europea en el territorio de la actual República Centroafricana (RCA) comenzó a
finales del siglo XIX (entre 1875 y 1900).
Pierre Savorgnan
de Brazza tomó
el liderazgo y se estableció en el Congo francés con cuarteles centrales en la ciudad que luego
llevaría su nombre (Brazzaville), y envió expediciones a remontar el río Ubangui con el fin de expandir las propiedades francesas en
el territorio central de África. El rey (Leopoldo II de Bélgica), Alemania y el Reino Unido también competían por (extender) sus posesiones en
el actual territorio de la RCA.
En 1889 los franceses crearon un enclave en las orillas del
río Ubangui en Bangui, la cual más tarde sería la capital de Ubangui-Chari y de la República Centroafricana. De Brazza envió expediciones en 1890-91 al Río Shanga en la región que en la actualidad corresponde al
sudoeste de la RCA. De Brazza y los colonialistas franceses deseaban expandir
los límites del Congo francés con el fin de conectarlos con los territorios
franceses en el oeste, norte y este de África.
En 1894 los límites del Congo francés fueron fijados en tratados con los territorios del rey Leopoldo
II de Bélgica (Estado
libre del Congo) y
con Camerún, ocupado en ese entonces por los alemanes. Una vez que los negociadores europeos acordaron los
límites del Congo francés, Francia buscó la forma de poder solventar la costosa
ocupación, administración y desarrollo del territorio. Las noticias del éxito
económico alcanzado por las concesiones a compañías privadas por parte del rey Leopoldo
II de Bélgica en el Congo convenció al gobierno francés
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